Pelagia, naam van verschillende maagden uit de
oude christentijd, wier feestdag in de griekse kerk
op de 8e oktober valt. De overleveringen zijn onzeker
en vertonen min of meer legendarische trekken,
hetgeen H. Usener er toe gebracht heeft in
deze verhalen vervormingen van een in het Oosten
verbreide Astarte-mythe
te zien (P. als bijnaam van
Aphrodite, 'de uit de zee geborene', zou het uitgangspunt
geweest zijn). Volgens Delehaye is de P.
uit Antiochië, die in 306 de dood vond door een
sprong van het dak om zich aan ontering te onttrekken,
historisch (ASS Iunii 2, 154-160), terwijl de
verhalen over de martelares P. uit Tarsus (ca. 300)
en de boetvaardige P. uit Jeruzalem (ca. 450) een
legendarische achtergrond hebben.
Lit. H. Delehaye, Les légendes hagiographiques³ (Bruxelles
1927) 186-195. [Bartelink]