Het stadion, genoemd naar de lengte van het Griekse stadion stadium, was een hardloopwedstrijd over ongeveer 180 m.

De sport werd al in Ilias van Homerus genoemd bij de lijkspelen van Patroclus. Het was het oudste nummer van de Olympische Spelen die in 776 vC gesticht werden. 210 jaar later werd hardlopen een onderdeel van het Panathenaën Festival in Athene. De lopers liepen in het begin gekleed, maar later naakt. Alleen bij het hardlopen met bewapening liepen de atleten gekleed en droegen een schild, een helm en scheenplaten. Bij de start werd een 'husplex' gebruikt, een ingenieus systeem met touwen en stokken waardoor de atleten gelijk vertrokken. Als men te vroeg vertrok, werd men uitgesloten. Elkaar hinderen door duwen, stoten, trekken en vasthouden mocht niet. Omkoping en bezweringen waren ook verboden.

---