Matres
Matres of Matronae, beschermgodinnen die vooral
in Germania, Gallia en Britannia vereerd werden,
gewoonlijk in groepjes van drie. Ze beschermden
het huis en het gezin, maar ook een heel volk of een
hele stam. Hun specifieke taken worden op de inscripties
dikwijls uitgedrukt in bijnamen, bv. Paternae,
Maternae, Domesticae, Conservatrices, Montanae,
Victrices, Britannae, Germanae, Gallae, Italae,
Noricae, Suebae, Treverae, Omnium Gentium;
andere bijnamen duiden regionale of locale germaanse
en keltische godinnen aan, die blijkbaar tot
de M. gerekend werden of konden worden. Op vele
van de ca. 700, hoofdzakelijk uit de le, 2e en 3e
eeuw daterende, monumenten die we van de M.cultus
bezitten, zijn de M. in reliëf afgebeeld, meestal
zittend en gekleed in lang gewaad, tenvijl ze bloemen,
planten, vruchten, dieren of de meest zonderlinge
andere dingen vasthouden.Over de interpretatie van de M. bestaat nog veel verschil van mening; het ligt voor de hand ze te beschouwen als vergoddelijking van de zorgende, voedende en beschermende moederfiguur.
Waarschijnlijk is de middeleeuwse verering van de
drie Maria's een gekerstende voortzetting van de
cultus der M.
Het reliëf op de foto komt uit Vertault en
staat in het museum in Châtillon-sur-Seine.
Lit. M. Ihm (Roscher 2, 2464-2479). F. Heichelheim (PRE
14, 2213-2250). [Nuchelmans]