Atlas
Atlas (Ἄτλας) griekse, latijnse en moderne naam voor de
geweldige bergketen die zich in Noord-Afrika vanaf
kaap Nun tegenover de Kanarische eilanden tot aan
de oostkust van Tunesië uitstrekt; de naam A., die
misschien een volksetymologische verbastering is
van een inheems woord adrar dat 'gebergte' betekent,
werd echter in de Oudheid zelden voor de
hele keten gebruikt, maar had meestal alleen betrekking
op het westelijke deel. De totale lengte bedraagt
ca. 2000 km, de hoogste top meet 4165 m.
De A. vormde de zuidgrens van de romeinse gebieden
in het westen van Noord-Afrika, die de vruchtbare
noordelijke uitlopers van het gebergte omvatten
(Africa). De beschrijvingen die we uit de
Oudheid bezitten zijn over het algemeen zeer gebrekkig.
Pas in de 1e eeuw nC slaagde een Romein,
Suetonius Paulinus, erin het gebergte over te steken
en werd het wat beter bekend. [Nuchelmans]