Sirius
Sirius (Σείριος), latijnse en griekse naam van de
Hondsster, die de belangrijkste ster van het sterrenbeeld
Canis maior (Grote hond) is en de helderste
van het hele firmament, bij de Egyptenaren
Sothis
geheten. Niet zelden werd met S. ook het
hele sterrenbeeld aangeduid. De tijd waarin S. tegelijk
met de zon opkomt en ondergaat - van ca. 20
juli tot ca. 20 augustus - werd als de heetste, de
droogste en de ongezondste periode van de mediterrane
zomer beschouwd, onze hondsdagen. Het volksgeloof
schreef koortsen, pest en diverse andere
kwalen aan zijn invloed toe, die zich ook uitstrekte
tot de dieren- en de plantenwereld. In de mythologie
gold S. als de hond van onder meer de grote
jager Orion,
in wiens gezelschap en nabijheid
hij onder de
sterren opgenomen zou zijn.
Op de foto is Sirius de helderste ster.
Lit. W. Gundel (PRE 3A, 314-351).[Nuchelmans]