Het Vatikaan en de St. Pieter
ST PIETER
De tweede basilica van St. Petrus is de grootste en imposantste kerk in het Christendom en vormt het hart van de Rooms-Katholieke Kerk. In 1452 zette Paus Nicolaus V B. Rossellino aan het hoofd van de reconstructie van de oude kerk, maar in feite was het Bramante die het werk begon in 1506 onder Paus Julius II. Na hem namen andere meesters het reconstructiewerk over: Giuliano da Sangallo, Raphael, B. Perruzzi en, in 1546, Michelangelo. Bij zijn dood werd het werk voortgezet door Pirro Ligorio, Vignola, Giacomo della Porta and D. Fontana. Op de geweldige façade (114.69 m lang en 45.44 m hoog) zijn verschillende balkons; op de middelste komt de Paus om zijn plechtige zegen te geven.
ST PIETER
In het schitterende interieur valt de lichte koepel op, een van de grootste en schitterendste architecturale prestaties van alle tijden. Talloze monumenten en standbeelden staan langs zijn muren, o.a. de beroemde Pietà van Michelangelo (1499), en de bronzen standbeelden van S. Pietro in trono, toegeschreven aan Arnolfo di Cambio (12e eeuw). Juwelen en paramenten (het kruis van keizer Justinus uit de 6e eeuw, de bronzen tombe van Sixtus IV van Pollaiolo, en de 4e-eeuwse sarcofaag van Giunio Basso) kan dichtbij de hoofdsacristie bewonderd worden.