Abu Simbel is de plaats waar een tempel door Ramses II (c.1279-1213 vC) in het oude Nubië werd gebouwd. Hij wilde hiermee zijn macht en goddelijke natuur tonen. Vier kolossale (20 meter hoog) standbeelden zitten in paren naast de ingang. Het hoofd en de torso van het standbeeld aan de linkerkant van de ingang stortte al in de oudheid in, waarschijnlijk als gevolg van een aardbeving. Deze tempel kijkt uit op het oosten en Re-Harachte, een manifestatie van de zonnegod, is in een nis direct boven de ingang te zien. De inrichting van de tempel is zo dat 2x per jaar de zonnestralen het binnenste heiligdom bereiken om de zittende standbeelden van Ptah, Amon-Re, Ramses II en Re-Harachte te verlichten.

De tempel was uitgehakt uit de zandstenen rots boven de rivier de Nijl dichtbij de Tweede Cataract. Toen de dam bij Aswan werd gebouwd (1964-68) en de tempel zou onderlopen door het stuwmeer, werden internationale fondsen verzameld om deze tempel te verplaatsen naar hoger terrein.

---