Sphacteria
Sphacteria (Σφακτηρία), 4,5 km lang, smal eiland,
dat de baai van Navarino op de zuidwestkust van
de Peloponnesus afsluit. De
huidige naam Σφαγία bestond oudtijds waarschijnlijk
al vóór de naam S. Het eilandje was in handen
van Sparta sedert het einde van de tweede
messeense oorlog. Aan de noordzijde van genoemde
baai lag Pylus, dat in 425 vC tijdens de peloponnesische
oorlog door de atheense generaal
Demosthenes
werd ingenomen en tegen spartaanse
aanvallen werd verdedigd. De Spartanen bezetten
S. met 420 man, maar werden daarop door de
Atheners onder leiding van
Cleon en Demosthenes
fel aangevallen; tenslotte verschansten zij zich in
een oud fort op de 150 m hoge heuvel Haghios
Ilias op de noordelijke helft van het eiland, waar
na 72 dagen de nog overlevende 292 man, onder
wie 120 echte Spartiaten, capituleerden en gevangen
genomen werden (augustus 425).
Op het eiland zijn ook monumenten te zien ter herdenking
van de slag van Navarino (20 oktober
1827), een beslissend moment in de onafhankelijk
heidsoorlog der Grieken tegen Turkije.
Lit. Thucydides 4, 8-23 (Pylus), 2640 (Sphacteria). - E.
Meyer (PRE 23, 2114-2127 s.v. Pylus). L. Bürchner (PRE
3A, 1693v s.v. Sphacteria). - G. B. Grundy, An Investigation
of the Topography of the Region of S. and Pylos (JHS
16, 1896, 1-54; met goede kaart). R. M. Burrows, Pylos and
S. (ib. 55-76; 18, 1898, 147-159, 345-350).