Polycarpus (Πολύκαρπος), bisschop van Smyrna (ca. 69-ca. 155). Van zijn leven is weinig bekend. Hij schijnt een van de belangrijkste vertegenwoordigers van het christendom in Klein-Azië te zijn geweest. Blijkens enkele uitspraken verzette hij zich tegen de aanhangers van Marcion en Valentinus. Wij bezitten een brief van P. aan de Philippenzen en een brief door Ignatius van Antiochië aan P. gericht.
In Rome ontmoette hij de bisschop Anicetus,
met wie hij overeenkwam dat in Klein-Azië
wat de paasdatum aangaat de quartodecimaanse
praktijk zou kunnen blijven bestaan. 86 jaar oud
stierf P. voor zijn geloof de marteldood op de
brandstapel. Wij bezitten een beschrijving van zijn
verhoor en marteldood, door de gemeente van
Smyrna op verzoek van die te Philomelium te boek
gesteld (Martyrium Polycarpi).
Lit. Voor de uitgaven van de Brief en het Martyrium zie men
de onder de Apostolische Vaders genoemde edities. Het Martyrium
vindt men ook bij G. Lazzati, Gli sviluppi della letteratura
sui martri nei primi quattro secoli (Turijn 1956) 99-106
en G. Krüger, Ausgewählte Märtyrerakten (Tübingen
1965) 1-7. - P. Meinhold (PRE 21, 1662-1693). Bardenhewer
1, 160-170. Quasten 1, 76-82. - C. P. S. Clarke, St. Ignatius
and St. Polycarp (London 1930). P. N. Harrison, Polycarp's
Two Epistles to the Phifippians (Cambridge 1936). H. Grégoire/P.
Orgels, La véritable date du martyre de Polycarpe
(23 février 177) et le corpus Polycarpianum, (AB 69, 1951,
1-38; omstreden artikel). H. I. Marrou, La date du martyre
de S. Polycarpe (AB 71, 1953, 5-20). H. von Campenhausen,
Bearbeitungen und Interpolationen des Polykarpmartyriums
(Sitamgsberichte der Heidelberger Akad. Wiss., Philologisch-historische
Klasse, Heidelberg 1957). [Bartelink]