Menander
Menander (Μένανδρος) van Bactrië (prakriet Minadra, in de boeddhistische
overlevering Milinda), generaal en opvolger
van koning Demetrius van het hellenistische
koninkrijk Bactrië. Na Demetrius' dood
huwde M. diens dochter, versloeg de opstandige
Eucratides, tegen wie Demetrius gesneuveld was, en
besteeg de troon. Hij regeerde van ca. 155 vC tot
zijn dood tussen 140 en 130 vC over het zuidelijke
deel van Bactrië en over een deel van Noordwest-India
ten oosten van de Indus. Hoever hij op zijn
veldtochten in de rest van India is doorgedrongen,
kan niet met zekerheid worden vastgesteld. De
meeste door M. geslagen en van zijn portret voorziene
munten vertonen op de keerzijde de griekse
godin Pallas Athene, sommige echter het boeddhistische
z.g. 'wiel der wet'. M. begunstigde blijkbaar
het boeddhisme; of hij ook zelf boeddhist geworden
is, zoals de indische traditie wil, wordt door velen
betwijfeld.
Lit. W. Tarn, The Greeks in Bactria and India (Cambridge
1951) 225-269. A. K. Narain, The Indo-Greeks (Oxford 1957)
74-100.
[Nuchelmans]