Galatea

Galatea (Γαλάτεια), zeenimf, een van de dochters van Nereus. De liefde van de Cycloop Polyphemus voor G. en de onbehouwen wijze waarop hij haar het hof maakte, vormden een dankbaar thema in de bucolische poëzie. De romeinse dichter Ovidius voegde aan deze groteske liefdesgeschiedenis het element van de rivaliteit toe, de liefde van G. voor de sicilische herder Acis: beiden luisteren vanuit een schuilplaats naar Polyphemus' onbeholpen liefdeslied, maar worden vervolgens door de reus ontdekt; G. duikt in zee, maar Acis wordt door zijn rivaal met een rotsblok verpletterd, waarna de nimf Acis in een rivier verandert, die voortaan zijn naam zal dragen.

Afbeeldingen waarop Polyphemus G. het hof maakt komen vooral voor op romeinse muurschilderingen en sarcofagen; hiernaast een fresco uit Pompeji (Nat.Mus. Napels).

Lit. Philoxenus van Cythera, fragmenten van een dithyrambe (D. Page, Poetae Melici Graeci, Oxford 1962, 423-428). Theocritus, Idylle 11. Ovidius, Metamorfosen 13, 735-897. - P. Weiszäcker (Roscher 1, 1586-1588). Weicker (PRE 7, 517519). C. Caprino (EAA 3, 754-756). - H. Dörrie, Die schöne Galatea (München1968). [Nuchelmans]