Het Mausoleum en Circus van Maxentius
Op drie kilometer vanaf Rome aan de Via Appia bevindt zich aan de linkerkant een
groot
terrein dat in de 4e eeuw toebehoorde aan keizer
Maxentius. De
overblijfselen van een residentieel paleis bevinden zich op een hoger
vlak en staan in verbinding met een groot
circus voor wagenrennen. Het
circus was iets langer dan vijfhonderd meter en had twaalf carceres aan
de westelijke kant. Het
complex was niet geheel ellipsvormig, - bij de
start en op de plek waar de strijdwagens hun eerste ronde voltooiden,
was het
iets breder. Net als in het Circus Maximus bevatte de spina
waarschijnlijk de eieren en dolfijnen die werden gebruikt om de
rondjes
te tellen, evenals een obelisk en een aantal beelden. Eromheen lagen
tribunes, die werden ondersteund door gewelven
- met een speciale
constructietechniek die ronde delen gebruikte van terracotta potten in
mortel, wat resulteerde in een lichtere
structuur.
De pulvinar, het podium van de keizer, stond aan de lange noordkant
en was zo geplaatst dat het uitzicht op de belangrijkte momenten
van de race optimaal was.
Op de voorgrond links achter het huis het mausoleum, midden achter het circus.
Aan de westkant
liggen de overblijfselen van een rond mausoleum,
oorspronkelijk binnen een grote, vierkante ommuring. Het bouwwerk
deed denken
aan het
Pantheon, met een pronaos die leidde
naar de ronde cella. Het dak was binnen gewelfd en werd ondersteund
door een grote pilaar
in het midden.
Het complex werd vermoedelijk gebruikt voor spelen ter
nagedachtenis aan Romulus of Maximianus, die stierven in de
jaren 309 respectievelijk 310.