Silvester, bisschop van Rome van 314 tot 335, tijdgenoot
van keizer Constantijn. Onder zijn pontificaat
onderging de houding van de staat ten opzichte
van het christendom een wezenlijke verandering.
Op het concilie van Nicea (325) was S.
vertegenwoordigd door Ossius van Cordoba
en twee romeinse presbyters. S. werd begraven in
de catacombe van Priscilla. Sedert de 5e eeuw
kwamen rondom zijn persoon tal van legenden
tot ontwikkeling, in het bijzonder betreffende zijn
relatie met Constantijn; deze zou door S. bekeerd
en gedoopt zijn. Zijn feestdag 31 december kenmerkt
zich sedert de middeleeuwen door vele volksgebruiken.
Lit. L. Duchesne ed., Liber pontificalis 1 (Paris 1886) 170-201.
Bardenhewer, 3, 582v - G. Prochnow, Mittelhochdeutsche S.
legenden und ihre Quellen (Marburg 1901). H. U. Instinsky,
Bischofsstuhl und Kaiserthron (München 1955) 83-101. R. J.
Loenertz, Actus Sylvestri. Génèse d'une légende (RHE 70,
1975, 426-439). [Bartelink]