Asculum
Asculum, oude stad in het italische landschap
Picenum,
gelegen op een 150 m hoog, door de natuur
versterkt plateau aan de zuidelijke oever van de
Truentus (thans Tronto), 28 km van de Adriatische
Zee; thans Ascoli Piceno.
werd in 268 vC door de Romeinen onderworpen,
die vervolgens de Via Salaria tot de stad doortrokken.
In 91 vC brak in A. de z.g.
bondgenotenoorlog
uit; de opstandelingen vermoordden de proconsul
Quintus Servilius en alle Romeinen binnen
de muren van de stad. Pas na een belegering van
twee jaar kon de vesting door de consul Pompeius
Strabo worden ingenomen; de bewoners werden
gedood of verbannen. Op het einde van de 1e eeuw
vC werd A. een colonia en in de keizertijd was het
weer een belangrijk centrum, zodat het in 301 de
hoofdstad van de nieuwe provincie Picenum Suburbicarium werd.
In A. zijn nog talrijke indrukwekkende bouwwerken
uit de Oudheid bewaard: de Porta Gemina (ca.
50 vC, zie hiernaast), twee romeinse bruggen (de z.g. Ponte di
Cecco (zie rechtsboven) en de z.g. Ponte di Solesta of dei Cappucini),
resten van de vestingmuren en van een theater; de
kerk van San Gregorio is in een antieke tempel
gebouwd, waarvan twee zuilen en de cella nog overeind
staan. In het Palazzo del Popolo bevindt zich
een rijk museum, waarin o.a. interessante
projectielen uit de tijd van het beleg van 91-89 te zien zijn.
Lit. N. Alfieri (EAA 1, 705v). - C. Mariotti, Ascoli Piceno (Bergamo 1913). Id., Saggi di storia ed arte Ascolana (Ascoli Piceno 1932). C. L. Agostini, Asculum (Ascoli Piceno 1947). [Nuchelmans]