Parasiet (παράσιτος, latijn parasitus) heet in de griekse en romeinse komedie de stereotiepe figuur van de 'klaploper' of 'tafelschuimer', die een vermogend heer gezelschap houdt en allerlei diensten bewijst om zich daarvoor met maaltijden te laten belonen. De p. komt het eerst bij Epicharmus voor; hij zou door Alexis (Midden-Komedie) tot een vast toneeltype zijn gemaakt en heeft een vaste plaats in de Nieuwe Komedie. In Plautus' Curculio ('Korenworm') en Terentius' Phormio is de titelheld een p.
Ook in andere literaire genres komt hij niet zelden
voor; van de griekse schrijver Alciphron zijn 41
gefingeerde p.enbrieven bewaard gebleven.
Lit. E. Wüst/A. Mug (PRE 18, 2 (4), 1381-1405).
[Nuchelmans]