Kassieten
Kassieten waren een uit de Zagros (bergketen ten
noorden van Mesopotamië) afkomstig volk,
waarvan de taal in tegenstelling tot sommige vroegere
opvattingen niet indo-europees is. Volgens koningslijst
A zouden 36 K.-koningen 576 jaar over
Babylonië hebben geregeerd. Getallen, chronologie
en volgorde zijn zeer problematisch. Aangenomen
moet worden dat de eerste van deze vorsten tijdgenoten
waren van de laatste koningen van de Eerste
Dynastie van Babylon, dat pas veroverd werd na
de tocht van Mursilis I.
Het is niet zeker dat een
koning Kastilias van Hana, een staatje rond Terqa,
identiek is met één van de eerste dragers van die
naam onder de K.-koningen van Babylon. De eerste
K.-koningen zijn weinig meer dan namen. Spaarzame
betrouwbare, doch niet inhoudrijke inscripties
bezitten wij vanaf Karaindas; van de tweede
koning vóór hem, Ulamburias, weten wij dat hij het
Zeeland veroverde en zo de eenheid van Babylonië
herstelde.
De tijd van de K. geldt in de babylonische geschiedenis als een periode van cultureel verval; toch moet de kanonisatie van een deel van de babylonische literatuur in deze tijd hebben plaats gevonden. Aan de culturele assimilatie van de in Babylonië gevestigde K. kan niet getwijfeld worden. Waardevolle gegevens over de administratie van Babylonië zijn te putten uit de slechts gedeeltelijk gepubliceerde archieven uit Nippur en uit de kudurru's uit de tijd van de latere koningen van de dynastie. De structuur van de staat was feodaal. Bij het erfrecht is er een zekere voorkeur voor opvolging door de broer van de erflater. Opmerkelijk is de speciale positie van Nippur onder een eigen erfelijke ambtenaren-dynastie.
De pretenties van de dynastie van de K. één van de
wereldmogendheden te zijn stonden vanaf
Adadnirari
I van Assyrië sterk onder druk van het opkomende
Assyrië. Coalities met de Hethieten en
vriendschap met Egypte veranderden daar weinig
aan. Ook Elam was een gevaarlijke buur. Een aanval
uit dat land maakte in 1157 een einde aan de
K.-dynastie.
Lit. K. Balkan, Kassitenstudien 1. Die Sprache der Kassiten
(AOS 37, New Haven 1954). A. Kammenhuber, Die Arier im
Vorderen Orient (Heidelberg 1968) 47-60. K. Jaritz, Quellen
zur Geschichte des Kassu-Dynastie (MIO 6, 1958, 187-265).
F. el-Wailly, Synopsis of Royal Sources of the Kassite
Period (Sumer 10, 1954, 43-54). K. Balkan (Belletin 12,
1948, 187-265).
[van Driel]