De uitbarsting van de Vesuvius
De Vesuvius gezien vanuit Napels in het jaar 1944, vlak na de grote uitbarsting
Alle vulkanische verschijnselen kunnen zich dagenlang voordoen, wanneer viskeus magma onder grote druk uit een groot, ondiep reservoir barst, zoals bij de Krakatau en Santorini op Thera is voorgekomen. Een Pliniaanse aswolk schiet kilometers de lucht in, gloedwolken met een temperatuur van ongeveer 500 graden Celsius razen van de hellingen af en het omringende landschap wordt bedolven onder tientallen kubieke kilometers vulkanisch materiaal. Na zulke uitbarstingen stort de hele vulkaan vaak in zijn eigen lege magmahaard (zie kleine tekening); het resultaat is een caldeira, een kilometers breed en meer dan een kilometer diep bassin dat soms volloopt met zeewater of waarin zich een meer kan vormen. Bij de Vesuvius hebben deze verschijnselen ook plaatsgehad: een enorme aswolk, die tot Misenum reikte; gloedwolken die op de 1e dag Herculaneum overvielen en later ook Pompeji; de vulkaan stortte in zoals op de foto boven te zien is; alleen heeft zich geen meer gevormd.