Eens vergat Koning Oeneus van Calydon aan Artemis te offeren bij het jaarlijkse offer aan de goden. Artemis reageerde hierop door de grootste, meest woeste beer ooit gezien te sturen naar Calydon. De beer verwoestte de oogst, doodde mensen en beesten en dwong de mensen van het platteland af om de stadsmuren te beschermen. Toen er geplant moest worden, liep de stad het risico geen eten meer te krijgen tenzij de belegering door de beer ophield.
Atalanta's aanwezigheid zorgde meteen voor problemen. Velen wilden niet met Atalanta jagen, omdat zij een vrouw was. Meleager dwong de rest van het jachtgezelschap haar te accepteren. Hierdoor dacht men dat Meleager verliefd moest zijn op Atalanta. Met de mogelijkheid dat hij haar achtte vanwege haar jagerskwaliteiten, werd geen rekening gehouden.
Toen de beer werd gevonden, ging het eerst slecht. De beer doodde Ancaeus en verschillende anderen. Toen gooide Peleus een speer, maar hij raakte zijn vriend Eurytion in plaats van de beer.
Tenslotte kon Atalanta het tij keren door hem met haar pijlen bloedig te verwonden. Amphiaraüs raakte hem daarna. Toen kon Meleager de beer afmaken. Nu brak er een ruzie uit over de huid. Een ruzie die uitliep op de dood van de ooms van Meleager, wat op zijn beurt zijn vroege dood zou veroorzaken.