Hesperiden

Hesperiden (Ἑσπερίδες), drie of vier legendarische dochters van de Titaan Atlas en van Hesperus' dochter Hesperis. Bij Hesiodus zijn ze dochters van de Nacht, bij andere auteurs van Zeus en Themis of van Phorcys en Ceto. De H. bewaakten en verzorgden, bijgestaan door een draak (later tot ster verheven (Draco)), in de naar hen genoemde tuin der H., die in het uiterste Westen aan de voet van het Atlas-gebergte lag, de boom met gouden appels die Gaia als bruidsgeschenk aan Hera had gegeven. De appels werden door Heracles geroofd, maar later door Athene teruggebracht.

Lit. Seelinger (Roscher 1, 2594-2603). E. Sittig (PRE 8, 12431248). F. Brommer (EAA 3, 443v). - W. Amelung, Herakles bei den H. (Berlin 1923). [Nuchelmans]

Boven: de roof van de dochters van Leucippus; onder: Herakles (rechts zittend) met zijn neef Iolaos achter hem in de tuin van de Hesperiden (Hydria van Meidias, Athene 410 vC, Brits Museum)