Het Vatikaan en de St. Pieter
VATIKAANSTAD
Deze onafhankelijke staat ligt op de Vatikaanse Heuvel en is gesticht bij het verdrag
van
Lateranen op 11 februari 1929, gesloten tussen de Italiaanse Republiek en de Heilige Stoel.
De vorst van Vatikaanstad
is de Pontifex Maximus, de oude naam van de opperpriester bij de
Romeinen. Ertoe behoren St Pieter, het plein van St Peter
en het Vatikaanse Paleis.
Enkele gebouwen en de drie basilieken van S.Maria Maggiore, S. Giovanni in Laterano en
S. Paolo
horen ook bij Vatikaanstad.
HET ST PIETERSPLEIN
Het is een van de grootste pleinen in de wereld. Het is elliptisch van vorm
en ontworpen door
Bernini (1656-67). Het heeft een viervoudige kolonnade van 284 zuilen en 88 pilaren, bekroond
met 140 standbeelden
en de grote borstbeelden van Paus Alexander VII. In het midden van het
plein staan een obelisk en twee 17e-eeuwse fonteinen.
De obelisk is naar Rome gebracht vanuit
Heliopolis
onder
Caligula, en in 1586 in het
centrum van het plein geplaatst door D. Fontana.