De Thermen van Agrippa

De Thermen van Agrippa waren de oudste publieke thermen van Rome. Oorspronkelijk waren het particuliere badinrichtingen, die pas later via een testament aan het Romeinse volk zijn geschonken. Ze werden tussen 25 en 19 v.Chr. gebouwd door Agrippa, de schoonzoon van Augustus, tussen het Pantheon en het Theater van Pompeius, ten noorden van de Largo Argentina (de huidige Via di Santa Chiara en Corso Vittorio Emanuele). De faciliteiten hadden de traditionele structuur van de meeste oude thermen: onregelmatig geplaatste kamers rond een ronde centrale kamer met een diameter van 25 meter. We weten dat de thermen waren gedecoreerd met werken van beroemde Griekse kunstenaars, zoals het beeld van Apoxyomenos (een atleet die zichzelf schoonmaakt), gemaakt door Lysippus. Hiervan is gelukkig nog een replica uit 50 n.Chr. bewaard gebleven (zie hiernaast).

Meer naar het westen lag het Stagnum Agrippae, een kunstmatig meer dat waarschijnlijk werd gebruikt als zwembad voor de thermen en dat werd gevoed door water uit de Aqua Virgo. De thermen vormden dus een groot recreatiecomplex dat het theatergebied afmaakte. Helaas is alleen het stenen bouwwerk van de ronde hal (herbouw uit de tijd van het Severische Huis), waarover nu de Via dell'Arco della Ciambella (nr. 9 en 15) loopt, bewaard gebleven.

De maquette van het Museo della Civiltà laat de Stagnum Agrippae en de daarboven gelegen Thermen van Agrippa zien; links is nog het Pantheon zichtbaar.