Mezentius, legendarische koning van de etruskische
stad Caere.
Volgens de oudste traditie (o.a. Ovidius,
Fasti 4, 877-900) werd hij door de rutulische
koning Turnus
te hulp geroepen tegen Aeneas
en de Trojanen met de belofte dat hij een deel van
de wijnoogst zou krijgen; Aeneas zou echter hetzelfde
aan Iuppiter beloofd en de overwinning behaald
hebben. Volgens Dionysius van Halicarnassus
verscheen M. pas na de dood van Turnus in de
strijd, bood de verliezende Trojanen een wapenstilstand
aan in ruil voor de gehele wijnoogst, maar
moest voor hen wijken omdat ze door
Iuppiter
geholpen werden. Vergilius
(Aeneis 7-10) kent Turnus'
bondgenoot M. slechts als een wrede tiran, die
door Aeneas gedood werd.
Lit. E. Wörner (Roscher 2, 2943-2954). E. Marbach (PRE 15, 1511-1514). [Versnel]