Sophonisbe
Sophonisbe of Sophoniba (Σοφονίβα, Σοφονί;
punisch Saphanba'al), om haar schoonheid en intelligentie befaamde dochter
van de carthaagse
veldheer
Hasdrubal. Deze gaf haar, hoewel ze
- volgens sommige bronnen - met de numidische
koning
Masinissa verloofd was, ca. 205 vC aan
diens vijand de westnumidische koning
Syphax
ten huwelijk, waardoor hij deze in het laatste stadium van de
tweede punische oorlog aan de zijde
van Carthago bracht. Toen Syphax in 203 door
Masinissa gevangen genomen en aan de Romeinen
overgegeven was, werd Sophonisbe de echtgenote van Masinissa.
Op diens instigatie nam zij, toen
Scipio
maior haar als krijgsbuit opeiste, vergif. De details
van het geromantiseerde verhaal, dat vele
schrijvers en componisten
sinds de renaissance
geinspireerd heeft (o.a. P. Corneille tot een treurspel
en Von Gluck tot een opera), verschillen in de
bronnen enigszins van elkaar.
Een fresco uit Pompeji, dat Sophonisbe uitbeeldt terwijl ze de
beker met vergif drinkt, omringd
door verwanten
en vrienden, bevindt zich in het Nationaal Museum
te Napels.
Lit. Livius 29, 23; 30, 12-15. Diodorus Siculus 27, 7. Cassius
Dio 17, fragment 57, 51-73 = Zonaras 9, 11-13. G.
Bermond Montanari (EAA 7, 389v). [Nuchelmans]