Molossiërs
Molossiërs (Μολοσσοί), voornaamste volksstam van
Epirus, in taal en
cultuur verwant met de Illyriërs
en de Macedoniërs. Aanvankelijk woonachtig
in de bergen ten oosten van Dodona, breidden de
M. in de 5e eeuw vC hun gebied uit tot aan de kust
van de Ionische Zee. Sinds dezelfde tijd ondergingen
ze in steeds sterker mate de invloed van de griekse
cultuur; Heracles
werd opgenomen in de stamboom
van het molossische vorstenhuis, evenals Molossus,
de zoon van Achilles'
zoon Neoptolemus en
Andromache,
die de M. hun naam zou hebben gegeven.
De voornaamste historische koningen uit dit
huis. dat nauwe relaties met het macedonische
koningshuis onderhield, waren
Alexander I (342-330),
Pyrrhus (306-302, 297-273) en
Alexander II
(272-ca. 240). Eerstgenoemde wist geheel Epirus
onder zijn leiding te verenigen in een bond, die zijn
grootste macht bereikte onder
Pyrrhus.
Lit. B. Lenk (PRE 16, 15-25). Zie Epirus. [Nuchelmans]