Praesocratici, moderne benaming voor de oudste
griekse wijsgeren, van Thales
tot en met de sofisten
(eind 5e eeuw vC). De naam P., die als verzamelnaam
voor de vertegenwoordigers van het ontwakende
wijsgerig denken bij de Grieken zijn nut
heeft, mag niet de indruk wekken dat de praesocratische
filosofie door een zekere eenheid van
benaderingswijze gekenmerkt werd. Naast de oudere
natuurfilosofen Thales,
Anaximander en
Anaximenes
en de jongere natuurfilosofen Empedocles
en Anaxagoras dienen scherp onderscheiden te
worden de Pythagoreeërs (Pythagoras),
Heraclitus,
de 'atomisten' Democritus en
Leucippus,
en de sofisten.
[Nuchelmans]