De Sacra Via
Alleen de Sacra Via (en de Nova Via, die juist ten zuiden
van de Domus Virginum ligt)
werd een via, of weg genoemd. Elke straat
werd ofwel een vicus
(laan), of een clivus, (een oplopend laan). De
Sacra Via, of 'Heilige Weg', was
belangrijk voor de Romeinen voor vele doeleinden en bovendien
dateerde die van de regering
van Romulus, toen hij
en de Sabijnse koning, Titus Tatius, overeen kwamen juist daar offers
te brengen aan de goden. De meeste processies bij festivals,
o.a. de Saturnalia en
Lupercalia
liepen meestal langs deze weg over het forum
omhoog langs de Clivus Capitolinus naar het
Capitool (Tempel van Jupiter), waar de feesten plaatsvonden.
Oorspronkelijk werd onder de Sacra Via alleen die
straat verstaan aan de noordkant van het forum,
maar wetenschapslui gebruiken tegenwoordig dezelfde
term om de verbindingsweg met het zuiden van
het forum aan te geven. Koningen en keizers voelden
zich verplicht hun paleizen en huizen te bouwen
op de Palatijn dichtbij deze zuidelijke Sacra Via
o.a. het Huis van
Augustus, de Domus Gaiana en
het Gouden Huis van Nero. De Sacra Via zelf
(noord en zuid) was een thuishaven voor handelaren
van alle soorten, van juweliers tot geldleners, tot slagers en bakkers en makers van kandelaars.
De Sacra Via werd door iedereen gebruik. Zo'n drukke straat was ongetwijfeld de perfecte plaats
voor bepaalde keizers om gebouwen op te richten. Onder de gebouwen langs de Sacra Via
vinden we de Tempel van Antoninus en Faustina,
de Tempel van Romulus, de Basilica van Constantijn,
het Vestaalse Complex en de Tempel van Venus en Roma.
Ook kan langs de Sacra Via, naast de
Tempel van Antoninus en Faustina, de Oude
Necropolis, of Sepulcretum, gevonden worden, een oude begraafplaats, al gebruikt
door de voorgangers van de Romeinen, de Etrusken. Er werd op verschillende
manieren begraven: sommigen werd gecremeerd, anderen begraven. We vinden dikwijls
de gecremeerde resten in terracotta potten, zo ontworpen dat ze leken op de huizen
van de overleden mensen, nl. de Etrusken. We zijn zo in staat veel over hun huizen
te weten te komen waarvan we, omdat ze meestal van riet gemaakt werden, geen resten
hebben. Deze 'huizen' waren meestal ovaal of rechthoekig, maar soms werden huizen
in apsisvorm (halve boog) gevonden. Gemaakt van
grote ronde blokken tufsteen, bevatten
de graven het lijk (of grafurn), met een serie
offers of bezittingen van de gestorven
persoon tegen het hoofd gelegd, of rond het graf in het geval van een crematie. Er
werd niet veel gouden of kostbare voorwerpen aangetroffen, omdat het de Romeinse
gewoonte was om het lijk te begraven zonder goud, behalve wanneer het noodzakelijk
geacht werd.