Rhodanus
Rhodanus (Ῥοδανός), griekse en latijnse naam van
de rivier de Rhône. Deze ontspringt op 1750 m
hoogte in de Berner Alpen, stroomt door het Meer
van Genève en door de zuidelijke Jura, bereikt ten,
oosten van Lyon de vlakte, richt zich vervolgens.
naar het zuiden en mondt niet een steeds aangroeiende
delta 60 km ten westen van Marseille in
de Middellandse Zee uit. De oudste beschrijving van'
de R. is te vinden bij
Avienus (Ora maritima
622-688). die in laatste instantie teruggaat op een
ionische bron uit de 6e eeuw vC. De opvatting dat
de R. een arm van de Donau was, werd in de 2e
eeuw vC door Polybius
ontzenuwd. Eën betere kennis
van de bovenloop van de rivier werd pas mogelijk
na Caesars verovering van het gebied der Hëlvetiërs
(57 vC).
De totale lengte van de rivier bedraagt 812 km;
haar belangrijkste zijrivieren waren in de oudheid,
evenals thans, de Arar (Saône),
de Isara (Isère)
en de Durantia (Durance). Vanaf de grijze oudheid,
met name sinds de 6e eeuw vC, na de stichting
van Massilia, was de R. een hoogst belangrijke
verkeersader, die de handel tussen de Middellandse
Zee en Noord-Gallië verzekerde.
Marius liet in de
delta ca. 104 vC een kanaal graven, de Fossae Marianae
(thans Bras Mort). Langs
de oevers van de R. ontstonden belangrijke
romeinse steden: Arelate,
Arausio,
Valentia,
Vienna,
Lugdunum,
Genava.
Lit. O. Hang (PRE 1 A, 759-769).
[Nuchelmans]