Orestes (Ὀρέστης), legendarische zoon van Agamemnon en Clytaemnestra, broer van Electra, Iphigenia en Chrysothemis. Toen Agamemnon bij zijn terugkeer uit Troje door zijn ontrouwe echtgenote en Aegisthus omgebracht was, liet Electra de jonge O. in veiligheid brengen bij hun oom Strophius in Phocis. Daar groeide hij samen op met diens zoon Pylades, wiens onafscheidelijke vriend hij werd. Volwassen geworden voltrok O., in opdracht van apollo en met de hulp van Electra en Pylades, de bloedwraak aan zijn moeder en Aegisthus.
![]() |
Orestes doodt Aegisthus |
Later doodde O. in Mycene Aegisthus' zoon Aletes, die zich van de troon had meester gemaakt, nam de regering over en huwde Menelaüs' dochter Hermione na haar echtgenoot Neoptolemus te hebben gedood. Zijn zuster Electra werd de vrouw van Pylades. O. zou op hoge leeftijd gestorven zijn te Tegea in Arcadië tengevolge van de beet van een giftige slang. Zijn zoon Tisamenus volgde hem als koning op.
In de beeldende kunsten van de oudheid vinden we O. vooral afgebeeld bij de moedermoord, bij het proces op de Areopaag en bij de ontmoeting met Iphigenia in het land der Tauriërs.
Lit. Aeschylus, Oresteia; Sophocles, Electra; Euripides, Electra,
Orestes en Iphigenia in Tauris. O. Höfer (Roscher 3, 955-1014).
A. Lesky (PRE 18, 966-1010). [Nuchelmans]