Mesopotamië

kaartMesopotamië (Gr. mesos = midden; potamos = stroom), een uit de 4e eeuw v. Chr. daterende benaming voor de vlakte tussen Tigris en Euphraat, die ten N. door de Armeense Hazroebergen en ten Z. door de plaats, waar beide stromen elkaar tot op enkele mijlen afstand benaderen, begrensd wordt; in ruimere zin strekt M. zich uit tot de kom van Tigris en Euphraat. In de Oudheid de geschiedenis van Mesopotamië deel uit van die van Babylonië en Assyrië, naderhand van het Perzische rijk der Achaemeniden.

Later werd het een deel van het rijk der Seleuciden. Het was lange tijd de inzet en het toneel van den strijd tussen Parthen en Romeinen. Na een dubbele veldtocht onder Trajanus (115-116) met een begin van bestuurlijke organisatie (indeling in drie provinciën: Armenië, Assyrië, Mesopotamiö), werd de invloed der Romeinen er onder Marcus Aurelius meer bevestigd en de verovering van M. door Septimius Severus voltrokken. Door keizer Jovianus werd in 363, na Julianus' mislukte veldtocht, het Oostelijk gedeelte prijsgegeven, waarop een betrekkelijke vrede volgde. Onder Justinianus begonnen de Perzische aanvallen opnieuw: wel werd de limes versterkt, maar onder de Byzantijnse keizers 660 ging M. voor Rome verloren.


Kaart